조용필의 얼굴이 아니다. 15집 앨범에는 조용필 말고도 위대한 탄생의 멤버 다섯 명이 함께 앨범 표지를 장식하고 있다. 여기에서 알 수 있듯 이 앨범은 '조용필'만의 앨범이 아니라 '조용필과 위대한 탄생'의 앨범임을 강조했다. 조용필뿐 아니라 (아직까지도 위대한 탄생의 멤버로 활동하고 있는) 최희선, 이태윤, 최태완 등이 골고루 곡 작업에 참여했다. 비록 이 앨범을 낼 즈음, ‘90년대 중반부터의 조용필은 그리 대중적으로 많은 사랑을 받진 못했지만 오히려 음악은 더 건실했다. 서태지와 아이들, 김건모가 장악하고 있는 브라운관에서 한 발 비켜서 더 원숙해진 조용필의 음악을 들려줬다. ‘80년대와는 다르게 일관된 '성인 취향'의 록 음악을 선보이며 약점으로 지적되곤 하던 '앨범 아티스트'로서의 모습도 공고히 했다. 하지만 이 앨범은 조용필의 디스코그래피에서 가장 저조한 반응을 얻으며 '잃어버린 앨범'이 되고 말았다. 김학선

조용필의 15집 앨범은 어떻게 보면 조용필의 모든 앨범 중에서 가장 톡특한 음악세계를 보인다고 할 수 있다. 그동안 위대한 탄생은 조용필이 솔로 뮤지션이 아니라 밴드에 녹아있는 정통 밴드 뮤지션임을 증거하는 단순한 수단이었다면, 조용필의 15집은 조용필이 '조용필과 위대한 탄생'의 한 멤버라는 것은 보여주는 것이라고 말할 수 있다. 위대한 탄생과 함께 전곡을 작업한 15집 앨범은 아쉽게도 그의 음반 중에서 가장 저조한 판매고를 보였다. 그것은 그야말로 본작의 첫곡인 <남겨진 자의 고독> 그 자체였다. 1994년, 음반시장은 10대 위주로 개편됐고 조용필과 같이 '대중음악의 정도를 걷는' 사람들은 오히려 외면당했다. 그렇게 남겨진 그들은 고독하게 15번째 앨범을 발표했다. 전설적인 록밴드 들국화의 멤버이기도 했던 손진태가 작곡한 <도시를 떠나서>나 <태양이 떠오를 때면>은 조용필이 그동안 추구했던 '어떤 한 장르에 귀속되지 않았지만 모든 장르의 장점을 버리지 않는' 악곡 형태의 집대성이었다. 명인이 거장을 만나 만들어낸 이 앨범에서 빼놓을 수 없는 곡은 이 앨범 유일의 조용필 자작곡인 <끝없는 날개짓 하늘로>다. 최근 그의 공연에서 자주 들을 수 있는 이 곡은 그가 항상 추구하는대로 '사운드가 가진 메시지'가 극대화된 곡이다. '위대한 탄생'이라는 그의 밴드 이름과도 걸맞는 사운드로 채워진 이 곡은 발라드 스타일의 허밍으로 시작된다. 후기 조용필 특유의 멜로디라인으로 진행되던 이 곡은 후반의 대규모 코러스와 함께 더욱 헤비해진다. 후기 핑크 플로이드가 추구했던 선명도 높은 사운드를 구현했다. 이것은 조용필이 오랫동안 추구해왔던 특유의 비장미와 대중적 공감대 형성의 조화를 이루는 현장인 것이다.